Parliamo di Biorisanamento quando ci riferiamo al recupero di un’area di materiali di acqua o di suolo inquinata che viene risanata eliminando l’elemento o gli elementi inquinanti grazie a organismi viventi, per lo pi\u00f9 batteri.<\/p>\n
Innanzi tutto chiariamo che cos’\u00e8 l’inquinamento<\/strong><\/p>\n In genere consideriamo inquinanti sostanze o un micoorganismi che recano danno alla sopravvivenza o alla qualit\u00e0 della vita delle persone o di specie di animali, piante o microrganismi che intendiamo\u00a0salvaguardare in un certo ambiente. Quello che per qualcuno pu\u00f2 essere un inquinante, per altri pu\u00f2 essere una fonte di sopravvivenza. Facciamo un esempio: l’accumulo di elementi come l’azoto e il fosforo in un ecosistema acquatico causa la proliferazione di alghe microscopiche che, a loro volta, non essendo smaltite dai consumatori\u00a0primari, determinano una maggiore attivit\u00e0 batterica; aumenta cos\u00ec il consumo globale di ossigeno, e la mancanza di quest’ultimo provoca alla lunga la morte dei pesci.<\/p>\n Esempi comuni di sostanze che consideriamo inquinanti sono i derivati del petrolio, l’ammonio, i fosfati, l’arsenico (sopra a determinate concentrazioni), i metalli pesanti<\/a>, gli atomi radioattivi, ma anche gli accumuli di rifiuti urbani ed industriali che non sappiamo come smaltire.<\/p>\n Se conosciamo organismi o microorganismi in grado di assorbire o metabolizzare uno o pi\u00f9 di questi inquinanti, possiamo utilizzarli\u00a0per eliminare gli inquinanti dall’ambiente di interesse (un fiume, una falda o un cumulo di rifiuti\u00a0industriali).<\/p>\n Conoscere per progettare<\/strong><\/p>\n Alla base della nostra capacit\u00e0 di progettare interventi di biorisanamento c’\u00e8 la conoscenza degli stili di vita di tanti organismi diversi e in particolare di tanti batteri diversi, oppure\u00a0della capacit\u00e0\u00a0di progettare\u00a0e costruire in laboratorio batteri capaci di realizzare i nostri progetti (il che presuppone una\u00a0conoscenza di base ancora pi\u00f9 vasta!).<\/p>\n Se infatti siamo a conoscenza dell’esistenza di batteri capaci di ricavare energia a partire dai sottoprodotti del petrolio, e se conosciamo le loro necessit\u00e0 di sopravvivenza (fonti di azoto, zolfo e fosforo preferite; temperatura ottimale di crescita; quantit\u00e0 di ossigeno necessaria etc.) potremo incoraggiare la crescita di questi batteri in aree inquinate dal petrolio e\u00a0ottenere tanti batteri e aree pulite.<\/p>\n Negli ultimi anni, applicando una nuova tecnica di osservazione dei batteri, abbiamo scoperto per prima cosa che quello che sappiamo sui batteri \u00e8 solo una piccolissima parte di quello che c’\u00e8 in natura e secondo abbiamo iniziato studiarne ed identificarne molti di pi\u00f9 di quelli che studiavamo prima. Li cerchiamo in posti ovvi (il mare, gli oceani e i suoli) e meno ovvi (le profondit\u00e0 della terra; gli ambienti estremi come nevi perenni, deserti\u00a0e vulcani; le superfici interne ed esterne al nostro corpo come l’intestino e\u00a0l’epidermide). Questa nuova tecnica \u00e8 la metagenomica<\/a>\u00a0e si basa sul sequenziamento del DNA dei batteri prelevati da un certo ambiente in un certo momento. Dopo aver sequenziato tutto il DNA che troviamo, cerchiamo di identificare i batteri, comparando le loro sequenze con le sequenze di batteri noti, e di caratterizzare le sequenze di batteri ignoti guardando se sono simili a sequenze a cui abbiamo gi\u00e0 attribuito una funzione (ad esempio questa sequenza somiglia al gene per la RNA Polimerasi piuttosto che a quello per la fosfo-frutto-chinasi)<\/p>\n In questo video, vedete un gruppo di studenti che hanno qualche anno pi\u00f9 di voi all’opera con l’analisi metagenomica di un’area inquinata. Stanno andando a prelevare i campioni per vedere che sostanze inquinanti ci siano e quali batteri crescano in quel corso d’acqua. Tutti batteri che hanno pescato sono stati sequenziati e caratterizzati confrontandoli con le sequenze presenti nelle banche dati biologiche.<\/p>\n